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Le 1er juillet 2017, Nusrat Al Islam publiait une vidéo montrant six otages, dont l?humanitaire française de Gao, Sophie Pétronin, appelant les gouvernements des pays de ces ressortissants étrangers à ?uvrer à leur libération. Si, officiellement, ces États affirment toujours ne jamais transiger avec les terroristes, des négociations secrètes, avec de nombreux intermédiaires sont souvent initiées, pour, avec du temps et beaucoup d?argent, tenter de faire libérer les captifs.   « Ce sont des terroristes, des voyous et des assassins [?]. Nous mettrons toute notre énergie à les éradiquer », assenait Emmanuel Macron le week-end dernier à Bamako, qualifiant ainsi les ravisseurs de Sophie Pétronin, l?otage française détenue avec 5 autres par AQMI et ses « associés », quelque part dans l?immensité du désert sahélien. Dans une vidéo publiée par le groupe djihadiste le 1er juillet dernier, la Française, coiffée d?un foulard vert, les traits tirés, enjoignait d?une voix monocorde le président français à faire son possible pour la faire libérer. « Ils exhibent leurs otages pour attirer l?attention des gouvernements et de leurs populations. Les Français par exemple mettront ainsi la pression sur Macron. Pour eux, les otages, ce sont comme des produits mis aux enchères, une vitrine, un atout pour faire chanter un État et qui peut rapporter gros, environ 5 millions d?euros par tête », décrypte un officier touareg très au fait de l?activité terroriste régionale, qui considère que cette vidéo est aussi un camouflet pour les gouvernements et leurs services de renseignements, incapables après des mois voire des années de débusquer ces groupes et de retrouver leurs ressortissants. Si cette vidéo apporte une preuve de vie des otages, elle n?éclaire en rien sur les revendications proprement dites des ravisseurs. Un homme au visage couvert fait néanmoins, dans la vidéo, référence à de précédentes libérations d?otages et prévient que d?autres dépendront de la volonté politique de leurs gouvernements respectifs. Un appel du pied à peine voilé à ces gouvernements pour prendre contact et négocier le sort des détenus, si toutefois négociations il y aura.  Source de revenus Bâtir un réseau fiable de négociations avec les ravisseurs dépend d?un seul critère, la confiance. « Les ravisseurs vous acceptent lorsque vous êtes introduits auprès d?eux par une ou plusieurs personnes auxquelles ils font confiance. Votre origine importe peu, il faut surtout être de bonne foi, ne jamais mentir, ne jamais promettre ce que vous ne pourrez pas réaliser. De toute façon, vous gagnerez leur confiance définitivement une fois que les négociations auront abouti », explique cette source qui a déjà « facilité » la libération d?otages au Sahel. « Durant toutes les tractations, ils assurent le minimum pour que les otages restent en vie. En dehors de cela ils n?ont pas une grande considération pour leurs détenus », poursuit-elle. Les transactions peuvent concerner la libération de prisonniers ou de très importantes sommes d?argent, et les négociations peuvent durer longtemps, car les exigences des ravisseurs sont souvent difficiles, voire impossibles à satisfaire. « Les sommes versées aux ravisseurs, telles que rapportées par les médias, paraissent importantes mais ne constituent pas la partie vitale de l?entretien d?une katiba, qui est composée de plusieurs cercles. Ces groupes sont nombreux à se partager ces sommes et il ne faut pas oublier non plus que la vie dans le désert coûte très cher », ajoute la même source. L?argent des rançons sert généralement à acheter des armes, de l?essence et de la nourriture, ainsi qu?à assurer la sécurité de ces groupes qui vivent dans la clandestinité. Une sorte de forfait d?existence prolongée pour une période indéterminée. « Les rançons, qui financent ces groupes radicaux et dangereux, c?est un moyen efficace de faire perdurer les djihadistes chez nous », lâche ce combattant du MNLA, qui voit aussi dans la lutte contre le terrorisme en Afrique une guerre par procuration de l?Europe. Alors, négocier ou éradiquer ? La sortie du Président Macron, dimanche 2 juillet, pourrait être un élément de réponse, conforme à la règle française qui est de ne pas négocier avec les terroristes. Mais après la détermination et les coups de menton médiatiques, reste la realpolitik, où il en est souvent autrement. « Ce qui se passera, je l'ignore, mais je suppose que, soucieux de la situation pénible dans laquelle se retrouve l?une de ses citoyennes, l?État français tentera d'y trouver une solution... », conclut, sibyllin, cet ancien intermédiaire, sous anonymat. Cet article Otages au Sahel : Négociation mode d?emploi est apparu en premier sur Journal du Mali.